以上主要介绍的是只读式光盘的特点及应用。实际上，光盘存储器按其记录原理的不同，大致可分为以下三种类型：

只读式

只读式光盘以CD-ROM为代表。CD-DA、CD-I、CD-Photo及V-CD等也都是只读式光盘。对于只读式光盘，用户只能读取光盘上已经记录的各种信息，但不能修改或写入新的信息。只读式光盘由专业化工厂规模生产。首先要精心制作好金属原模，也称为母盘，然后根据母盘在塑料基片上制成复制盘。因此，只读式光盘特别适于廉价、大批量地发行同一种信息。

一次性写入，多次读出式

目前这种光盘主要为CD-R（Recordable）。CD-R的结构与CD-ROM相似，不同的是CD-ROM的反射层为铝膜，故称为“银盘”；而CD-R为金膜，故称为“金盘”。CD-R信息的写入系统主要由写入器和写入控制软件构成。写入器也称为光刻机，是写入系统的核心，其指标与CD-ROM驱动器基本相同。目前的CD-R都支持多次写入，而且可以在CD-ROM驱动器上读出所有逐步累加录入的任何数据。这样可以向CD-R盘上追加数据。

CD-R的出现对电子出版也是一个极大的推动。一般开发的软件如果要复制80盘以下以用CD-R写入更经济，超过100盘则适于用CD-ROM。同时，对要大批量生产的多媒体光盘，可将写好的CD-R送到工厂去做压模并大批量复制，可大大缩短电子出版物的开发周期。另外，CD-R对于其它需少量CD盘的场合，如教育部门、图书馆、档案管理、会议、培训、广告等都很适用，它可免除高成本母盘录制和大批量CD-ROM复制过程，具有良好的经济性。

可读写式

目前市场上出现的可读写光盘CD-RW（CD-ReWritable）主要有磁光盘MOD（Magneto-Optical Disk）和相变光盘PCD（Phase Change Disk）两种。MOD采用磁光技术来记录数据，容量约200MB-600MB。

相变光盘盘片的刻录层是多晶体。在刻录时，激光束有选择性地加热相变材料某一区域，使得这部分迅速成为液态，然后“凝结”形成非结晶状态。由于非结晶状态和结晶状态有不同的光学反射率，这样就可以通过CD-ROM来读取数据了。当把相变材料加热，非结晶状态的原子又回到有序的结晶状态。这样就恢复到可写状态。PCD是用激光技术来记录和读出信息，PCD的容量约128MB-1GB。与磁光盘相比，由于相变光盘仅利用光学原理来读写数据，所以其光学头可以做得相对简单，存取时间也就可以提高；又由于相变光盘的读出方式与CD-ROM、WORM相同，所以多功能的光盘驱动器就变得容易实现。总之，可读写式光盘如果性能稳定、读取速度提高，未来的远景十分看好。

CD-ROM虽然很结实但并非不可损坏。如果光盘被划伤，很有可能引起不可纠正的数据错误。如果被损坏的数据正好是计算机程序或控制数据，则有可能引起程序运行错误或数据根本读不出来。因此，光盘的保养很重要。

光盘的保养

光盘必须放在专用的容器内保存而不能把它们堆放或叠放在一起。当需要把光盘放入光盘驱动器中进行阅读时，要用手指托住光盘的里、外边缘以避免指印，并且使标记面朝上，然后放入到光盘驱动器的托盘中，如左图所示。

取光盘示意图 光盘的清洁示意

此外，还要保护光盘不受强光照射，避免将光盘存放在过热过冷或潮湿的地方。如果光盘变脏，可用水或中性清洁剂清洁，如用酒精清洗。注意不要使用玻璃清洁剂或溶剂，因为这些溶剂会使聚碳酸酯变模糊，甚至侵入聚碳酸酯里面。用一块软布从中心向边缘轻轻擦拭如右图所示，不能沿圆形轨边擦拭。圆弧状的擦伤可能导致某个光道上一系列数据不可读。反之，垂直状的擦伤仅仅影响每个磁道中的几个字节，且很容易通过校验纠正过来。

为了保持光盘清洁且避免擦伤，应将光盘放入它们自己的盒中，这样可延续使用多年。一般使用光盘时是不会造成损伤的，因为除了激光束以外没有任何东西接触光盘。因此，光盘的寿命与用户的维护有直接关系。